El 14 de marzo de 2022, el Centro de Ciudades de Ginebra moderó un panel virtual coorganizado por la Unión Europea, las Islas Marshall y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sobre "El impacto del cambio climático en los derechos humanos: un reto internacional y local". El acto dio voz a las autoridades y comunidades locales que están en primera línea para afrontar los retos que plantea el cambio climático. Para ellos, el cambio climático no es un escenario futuro abstracto, sino una dura realidad que afecta a sus medios de vida, a sus casas, al aire que respiran, a la tierra que cultivan e incluso a su propia existencia en algunos casos.
Los oradores de alto nivel (el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, el Representante Especial de la Unión Europea para los Derechos Humanos y el Enviado Climático de las Islas Marshall) inauguraron el acto, seguido de un interesante panel con oradores que han visto cómo sus comunidades se ven afectadas por el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos (incendios forestales, inundaciones, ciclones) y la subida del nivel del mar. Chris Constantin (ex subdirector de la ciudad de Chico, EE.UU.), habló del papel de Chico, dando la bienvenida a los residentes de la ciudad vecina de Paradise, que se quemó por completo debido a los incendios forestales. Anware Leweniqila (ex director de la Oficina Nacional de Gestión de Catástrofes de Fiyi) compartió todas las consideraciones de derechos humanos que debían tenerse en cuenta a la hora de reubicar un pueblo costero en tierras más altas. Y, por último, Johnson Cerda (un indígena kichwa de Ecuador) subrayó la capacidad de adaptación de las comunidades indígenas que se enfrentan a las crecidas de los ríos, cada vez más graves, y que han llegado a su límite.
En general, todos los oradores destacaron que, si bien el cambio climático es un fenómeno global, se experimenta a nivel local, con impactos tangibles en los derechos a la vida, la salud, la alimentación, el agua, la vivienda, etc. Las autoridades locales están tomando la iniciativa para adaptarse, mitigar y responder a los impactos adversos del cambio climático. Son innovadoras, convierten las políticas internacionales y nacionales en cambios concretos sobre el terreno y a menudo establecen objetivos más ambiciosos que sus gobiernos nacionales.
