En el Día Mundial del Agua (22 de marzo de 2021), el Geneva Cities Hub y ONU-Hábitat organizó la primera de una serie de "Debates urbanos en Ginebra" (GUD) que ponen de relieve el papel de las ciudades en relación con los problemas globales que se encuentran en el centro del ecosistema de la Ginebra Internacional, y su capacidad para adoptar enfoques de múltiples partes interesadas para proponer soluciones locales. El primer GUD se organizó conjuntamente con el Centro del Agua de Ginebra y dedicado a uno de los temas más críticos que afecta a todo el mundo y que ocupa un lugar prioritario en la agenda de los dirigentes municipales: el agua y el saneamiento.
El agua ha sido decisiva en la historia del desarrollo humano y sigue siendo fundamental para la seguridad alimentaria/sanitaria/energética y la seguridad humana en general. El acceso al agua es crucial para reducir la pobreza y las desigualdades y constituye un poderoso vector de paz y estabilidad. Pero los recursos hídricos son escasos y es probable que el cambio climático agrave la situación en los próximos años. Además, las amenazas de contaminación de las ciudades suponen un riesgo importante para la salud y el medio ambiente.
Sin embargo, "si bien la disponibilidad de recursos es fundamental en las cuestiones relacionadas con el agua, es sobre todo una cuestión de inversión y gestión"como afirmó François Münger (Director General del Centro del Agua de Ginebra). Durante el GUD, todos los oradores se refirieron a la importancia de la gestión sostenible del agua y destacaron que ésta se refiere tanto a las infraestructuras hídricas (construcción, mantenimiento, reparación) como a la protección del medio ambiente, al uso del agua por parte de los agricultores, las empresas e industrias, los hogares, así como a su precio, su contaminación, su suministro, etc. De hecho, la gestión sostenible del agua es compleja, polifacética y está interrelacionada con muchas otras cuestiones.
En el acto, Sami Kanaan (alcalde de Ginebra y presidente del Geneva Cities Hub) subrayó que "la solución para hacer frente a la escasez de agua debida a la limitación de recursos o a la mala gestión debe centrarse en las ciudades". Las ciudades tienen la experiencia y la capacidad de construir soluciones a nivel local, reuniendo a todos los sectores de la sociedad que tienen responsabilidad en la preservación de los recursos hídricos. Ciudad del Cabo (Sudáfrica), que experimentó su peor crisis de sequía en 2018, se mencionó como un ejemplo en el que un enfoque de "toda la ciudad" permitió evitar el cierre de los grifos en ese momento. Los dirigentes municipales están bien situados para comunicarse con las comunidades a las que sirven y para convocar a socios de una amplia gama de sectores para diseñar soluciones de colaboración en torno a cuestiones complejas, como el agua. Como señaló acertadamente András Szőrényi (Embajador, Misión Permanente de Hungría), "tenemos que pasar de la mentalidad de los accionistas a un enfoque de las partes interesadas en el que todos vean la imagen global y trabajen para encontrar soluciones colectivas".
Las soluciones locales diseñadas en el ámbito de las ciudades deben ser adoptadas a nivel multilateral, en foros internacionales donde los países y las ciudades que se enfrentan a retos similares en relación con la gestión del agua puedan compartir conocimientos y buenas prácticas. Se sugirió la posibilidad de convocar foros regionales para facilitar los debates sobre esta cuestión. En el caso de las ciudades, las "regiones" podrían definirse de forma creativa, como "regiones" de ciudades costeras en la cuenca del Pacífico o del Atlántico, por ejemplo.
Este primer GUD también brindó la oportunidad de que el ecosistema de Ginebra se conectara con el terreno y se centrara en cuatro estudios de casos de asociaciones público-públicas y público-privadas en las ciudades de Nuakchot-Mauritania y Lausana-Suiza, Nairobi-Kenia, Dar es Salaam-Tanzania y Dhulikhel-Nepal. Todas estas asociaciones demostraron que un enfoque integrado de "toda la ciudad" había conseguido dar resultados en la mejora de la seguridad y la gestión del agua, así como en la mejora del acceso al saneamiento, que a menudo se deja de lado. Involucrar a todas las partes interesadas, reconocer sus responsabilidades, actuar "aguas arriba" de forma innovadora y tratar de influir en todas las dimensiones de la gestión del agua, han sido claves para garantizar el éxito de estas cuatro asociaciones y su financiación sostenible. Además de estos puntos, Andrea Aeby (Consejera de la Misión Permanente de Suiza) también subrayó "la importancia del pensamiento a largo plazo, la inversión y las soluciones, la gobernanza compartida, la confianza y, sobre todo, el compromiso de los municipios y las personas".
El Centro de Ciudades de Ginebra y ONU-Hábitat seguirán organizando los Debates Urbanos de Ginebra sobre temas de actualidad para las ciudades y el ecosistema internacional de Ginebra (como la vivienda, el cambio climático, la recuperación económica tras la crisis), con el fin de facilitar el establecimiento de vínculos más estrechos entre las ciudades y las partes interesadas de Ginebra.
Presentaciones de los grupos de trabajo
También se habló de las asociaciones público-públicas y público-privadas en ciudades de Mauritania, Tanzania, Nepal y Kenia. Tras las presentaciones de estos estudios de caso, los participantes se dividieron en grupos de trabajo para debatir:
- ¿Si estos casos tuvieron éxito o no? ¿Por qué?
- ¿Cuál fue el papel específico de las ciudades/alcaldes/gestión comunitaria local?
- ¿Qué podrían haber hecho de forma diferente las ciudades/alcaldes para mejorar el resultado?
- Estudio de caso de Mauritania
- Estudio de caso de Kenia
- Estudio de caso de Tanzania
- Estudio de caso de Nepal
Intervenciones
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