El 12 de octubre de 2021El Centro de Ciudades de Ginebra y el Plataforma de Derechos Humanos de Ginebra (GHRP) organizó un Debate urbano en Ginebra y sesión temática del 2021 Conferencia anual del GHRP en "Las ciudades como actores críticos del sistema nacional e internacional de derechos humanos". ONU-Hábitat, la Red de Ciudades por los Derechos Humanos y la Instituto Raoul Wallenberg de Derechos Humanos y Derecho Humanitario fueron socios del evento.
El objetivo era debatir la conectividad entre las ciudades, como actores nacionales de derechos humanos, y los mecanismos internacionales de derechos humanos con sede en Ginebra. Para ello, reunió a ponentes de las ciudades de Ginebra, Montevideo, York y Pittsburgh, y a expertos en derechos humanos.
Cuando se habla de agentes nacionales de derechos humanos, las ciudades y las autoridades locales y regionales no suelen venir a la mente como agentes nacionales con responsabilidades en materia de derechos humanos. Sin embargo, como la pandemia ha puesto claramente de manifiesto, sí se ocupan de las cuestiones de derechos humanos debido a su papel clave en la planificación, prestación y supervisión de los servicios públicos y a su proximidad a los residentes.
Ambos Sami Kanaan (Vicealcalde de Ginebra) y Silvana Pissano (Alcalde de Montevideo, Municipio B) compartieron el compromiso con los derechos humanos de sus respectivas ciudades y algunos de los proyectos para hacerlos realidad a nivel local. Por ejemplo, ambos mencionaron el apoyo específico y adicional prestado a los más vulnerables durante la pandemia, incluyendo la distribución de alimentos, viviendas sociales, acceso a aseos y duchas. Como afirmó Sami Kanaan, "los derechos humanos sólo pueden ser una realidad si se aplican a nivel local y tienen un impacto en la vida cotidiana de nuestros habitantes".
La ciudad de York (Reino Unido) cuenta con un informe de indicadores de derechos humanos revisar su situación en relación con los cinco derechos prioritarios elegidos mediante un ejercicio de consulta pública: educación, vivienda, salud, nivel de vida digno e igualdad y no discriminación. Stephen Pittam, Presidente de la Red de Ciudades por los Derechos Humanos de YorkEn el caso de la educación, por ejemplo, el número de jóvenes que no estudian ni trabajan se ha reducido a lo largo de los años. Este ha sido el caso, por ejemplo, de la educación, donde el número de jóvenes que no reciben educación, empleo o formación se ha reducido a lo largo de los años. Es importante destacar que todos los partidos políticos de York apoyan la arquitectura institucional de derechos humanos de la ciudad (la Junta de Derechos Humanos e Igualdad), recordando así que los derechos humanos trascienden las divisiones políticas.
La ciudad de Pittsburgh, en Estados Unidos, ha adoptado el Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer a través de una ordenanza del ayuntamiento en 2016, gracias a la movilización de las personas a nivel local. Como resultado, se creó una Comisión de Equidad de Género, que permite un debate más centrado a nivel de la ciudad sobre la discriminación tanto de género como racial contra las mujeres y las niñas. La sociedad civil de Pittsburgh también participó en la Ciudades UPR Campaña de las "3 C" durante el reciente Examen Periódico Universal de EE. Los activistas de Pittsburgh consultaron a los residentes, recopilaron un Informe de las partes interesadas del EPU localy ahora utilizan los informes del EPU para "clamar" por sus derechos. Tomando nota del lema de los activistas locales de que "los derechos humanos no descienden, sino que suben". Jackie Smith, coordinadora de la Alianza de Ciudades por los Derechos Humanos de PittsburghEl Sr. G. B., señaló cómo la comunidad internacional puede ayudar a reforzar la defensa de los derechos humanos a nivel local, presionando a los funcionarios nacionales y ayudando a potenciar tanto a las autoridades municipales como a la sociedad civil.
Leilani Farha, ex relatora especial de la ONU sobre el derecho a una vivienda adecuada, recuerda que las obligaciones del derecho internacional de los derechos humanos se extienden claramente a las autoridades locales y regionales. Sin embargo, la mayoría de las veces, estas autoridades no son conscientes de sus obligaciones, carecen de la capacidad y los recursos necesarios para aplicarlas y no está claro quién es responsable de qué. A pesar de estos problemas, las ciudades han tomado grandes iniciativas para abordar los problemas de derechos humanos. Ese ha sido el caso de Canadá, donde los dirigentes de las ciudades han formado el grupo de trabajo municipal sobre el derecho al hogar para hacer frente a la falta de vivienda, que se ha intensificado desde el inicio de Covid-19.
Las ciudades interesadas en convertirse en "ciudades de los derechos humanos" pueden encontrar una gran cantidad de información y compartir experiencias a través de la Red de Ciudades por los Derechos Humanos que se creó en 2018. Durante su intervención, Barbara Oomen, miembro de la Junta Directiva de la Red de Derechos Humanosmencionó el reciente lanzamiento de la Agencia de los Derechos Fundamentales de la UE marco de las ciudades de los derechos humanos que se espera contribuya a reforzar los derechos humanos a nivel local.
El papel de los gobiernos locales y regionales en relación con los derechos humanos seguirá debatiéndose a nivel internacional, incluso como seguimiento de la resolución encabezada por la República de Corea y otros Estados en la Consejo de Derechos Humanos de la ONU. El Consejo debería volver a ocuparse de esta cuestión durante su 51ª sesión, en octubre de 2022.
