El GCH concluyó su investigación destinada a explorar el estatus de las ciudades en el sistema de derechos humanos de la ONU en relación con una cuestión en la que las ciudades tienen importantes responsabilidades: el derecho a la vivienda. Para ello, Marie Boyenval, estudiante de la Academia de Ginebra inscrita en el Máster en Derecho Internacional Humanitario y Derechos Humanos, analizó numerosos informes y extrajo las recomendaciones formuladas por los Procedimientos Especiales, el Examen Periódico Universal, así como los Órganos de Tratados de la ONU dirigidos a 13 Estados miembros seleccionados de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE) y/o de la junta ejecutiva de ONU-Hábitat. De hecho, tanto la CEPE como ONU-Hábitat también tienen el mandato de examinar las cuestiones relativas a la vivienda, aunque desde perspectivas diferentes.
La investigación concluyó que, aunque el sistema de derechos humanos de la ONU está dirigido y orientado al Estado, las ciudades han sido objeto de una atención creciente -aunque desigual- por parte de los mecanismos a lo largo de los años. Las prácticas de los mecanismos de derechos humanos de la ONU difieren en función de sus mandatos y de su capacidad para reunirse con representantes de las ciudades (es el caso de los Procedimientos Especiales durante sus visitas sobre el terreno, por ejemplo). En general, los mecanismos de derechos humanos de la ONU mencionan las ciudades como un espacio en el que se producen violaciones de los derechos humanos o en el que se aplican buenas prácticas. Sin embargo, rara vez son consideradas como actores políticos con obligaciones de derechos humanos en relación con el derecho a la vivienda. Aunque la investigación se centró en cuestiones de vivienda, es evidente que sus resultados también son relevantes para otros temas en el ámbito urbano, como la salud, el medio ambiente, etc.
Los resultados de la investigación se han debatido durante una reunión informal de intercambio de ideas celebrada en Ginebra el 28 de mayo de 2021 con la participación de la ex presidenta y miembro del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (CESCR), Virginia Bras Gomes, y del ex relator especial de la ONU sobre vivienda adecuada, Miloon Kothari. Otros expertos de UPR-Info y de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) que han colaborado con los mencionados mecanismos de derechos humanos de la ONU también compartieron sus experiencias y observaciones.
Durante la reunión de brainstorming se discutieron algunas ideas concretas. Por ejemplo, se sugirió que las autoridades locales podrían presentar su propio informe intermedio sobre la aplicación de las recomendaciones del EPU o su propio informe de las partes interesadas para los órganos de los tratados. La Sra. Gomes afirmó que "debería haber una clara comprensión del papel de los gobiernos nacionales y locales en lo que respecta a las políticas de vivienda, ya que los diferentes actores tienen diferentes niveles de responsabilidad".
Los resultados de la investigación y de la reunión de intercambio de ideas se presentarán en un acto paralelo al Reunión ministerial de la CEPE sobre Desarrollo Urbano, Vivienda y Ordenación del Territorio sobre "Viviendas asequibles, adecuadas y resistentes en ciudades habitables, incluidas las ciudades que se enfrentan a condiciones meteorológicas extremas" los días 6 y 7 de octubre en Ginebra. El evento comparará la implicación y la participación de los gobiernos locales en los mecanismos de derechos humanos de la CEPE y de la ONU (con un enfoque específico en el EPU) en relación con las cuestiones de vivienda
