El alcalde de Niterói, Axel Grael, ha concedido una entrevista a Geneva Cities Hub. Se trata de una continuación de su participación en el evento "Alcaldes, derechos humanos y Examen Periódico Universal de las Naciones Unidas", el 15 de noviembre de 2022, en Ginebra.
¿Cuál era el motivo de su visita a Ginebra y qué fue lo más destacado?
Fui invitada por el Geneva Cities Hub para representar a América Latina en el evento "Alcaldes, Derechos Humanos y el Examen Periódico Universal (EPU) de las Naciones Unidas (ONU)", organizado por la Coalición para los Gobiernos Locales y Regionales en el EPU y celebrado en la sede de la ONU en Ginebra. Fue una oportunidad importante para hacer hincapié en que la aplicación y la protección de los derechos humanos a nivel local deberían debatirse más durante el EPU. Durante mi estancia en Ginebra, también asistí a la 41ª sesión del EPU, en la que se debatió el informe nacional sobre derechos humanos de Brasil y, como oyente invitado, observé las críticas y recomendaciones presentadas por otros Estados miembros, la sociedad civil y las agencias de la ONU.
Poder compartir las experiencias de Niterói en la agenda de derechos humanos fue sin duda lo más destacado de esta visita a Ginebra. Niterói, a través de su administración municipal, desarrolla políticas muy sólidas para proteger a la población más vulnerable. Muchas ciudades de todo el mundo también desarrollan acciones significativas en esta materia, y por lo tanto deben y merecen asumir papeles más importantes durante el proceso del EPU.
¿Cuáles son las prioridades de la ciudad de Niteroi que también se abordan a nivel internacional?
En Niterói, nuestros proyectos priorizan el desarrollo con sostenibilidad y justicia social. Creo que esa debería ser la tendencia a seguir por todos los gobiernos del mundo. Países como Francia, Alemania y el Reino Unido han estado vinculando la recuperación económica post-Covid con acciones sostenibles, señalando que las políticas públicas en todo el mundo deben poner la economía a la par con las responsabilidades sociales y climáticas. Niterói está en sintonía con la tendencia mundial hacia la sostenibilidad y las economías verdes. Necesitamos construir un futuro liderado por los conceptos de solidaridad entre las personas, seguridad climática y derechos humanos.
Durante las primeras semanas de noviembre, asistí a la reunión de la ONU 27th Conferencia de las Partes (CoP27), donde representé no sólo a Niterói, sino a todas las ciudades brasileñas. Transmití el mensaje de la importancia de las ciudades en la lucha contra el cambio climático, y los vínculos inextricables entre la lucha contra el calentamiento global y las desigualdades sociales. Debemos tener en cuenta que, aunque los desastres climáticos afectarán a todos, la población más pobre y vulnerable será la más afectada.
Desde 2013, la protección ambiental dejó de ser un tema secundario para convertirse en una prioridad para la administración municipal de Niterói. Hemos logrado avances históricos, como la protección de 56% de nuestro territorio como áreas ambientalmente preservadas, lo que destaca el protagonismo de Niterói en esta agenda. No habrá "islas de sostenibilidad" en este planeta, es decir, ninguna región será sostenible por sí sola. Abordar los retos del cambio climático requiere un fuerte compromiso por parte de las ciudades, los Estados y las Naciones.
¿Qué tipo de beneficios obtiene la ciudad de Niterói de su compromiso a escala internacional?
Asumiendo que las políticas públicas desarrolladas por las ciudades serán cruciales para que los países cumplan los objetivos acordados en los foros internacionales, es importante que Niterói esté al tanto de los múltiples debates e innovaciones en las áreas de salud, educación, tecnología y, especialmente, sostenibilidad. La proximidad con las redes y foros internacionales, así como con el personal diplomático de varios países socios, permite que el trabajo realizado por Niterói sea más preciso, genere un impacto más positivo a largo plazo y contribuya a los objetivos fijados a escala nacional.
¿Es Niterói miembro de redes internacionales de ciudades? En caso afirmativo, ¿qué es lo que más valora de la pertenencia a estas redes de ciudades?
Niterói es miembro de las siguientes redes de ciudades: Mercocidades, Estrategia ODS y Paz en Nuestras Ciudades. Estas redes fomentan el intercambio de experiencias sobre la implementación de políticas públicas, resultados y aprendizajes sobre diversas agendas temáticas. Para estimular el desarrollo en diferentes áreas de la ciudad, la estrategia de internacionalización de Niterói también valora las relaciones con ciudades como Braga, Portugal, y Mianyang, China.
¿Conecta su gobierno nacional con usted en algún asunto internacional?
Brasil estuvo recientemente aislado en relación a la agenda internacional. Como señalaron la sociedad civil y el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos durante este ciclo del EPU, con el actual gobierno federal se ha producido un gran retroceso en la protección de los derechos humanos en el país desde 2018. Este aislamiento también se reflejó en las Conferencias de las Partes sobre el clima de la ONU y en otros foros multilaterales. Sin embargo, creemos que fue sólo una experiencia lamentable y temporal a nivel nacional. Con la reciente elección del Presidente Lula, queremos retomar el camino de la lucha contra el hambre, las desigualdades y todas las formas de violencia. Brasil volverá a estar presente en las negociaciones internacionales, y esperamos que los gobiernos locales tengan un papel importante en este proceso. Niterói está haciendo su parte, conectando y compartiendo experiencias con redes de ciudades de todo el mundo y presentando su trabajo en eventos, como el organizado por la Coalición de Gobiernos Locales y Regionales en el EPU a través del Geneva Cities Hub.
Como alcalde de Niterói, ¿cuál es su mayor logro en la escena internacional?
En los últimos años, Niterói se ha destacado por sus políticas públicas, recibiendo premios por proyectos desarrollados en la ciudad. En 2020, por ejemplo, Niterói fue la única ciudad brasileña reconocida por el Smart City Expo World Congress de Barcelona por su trabajo para contener la propagación del Covid19. Más recientemente, el Programa Regional Océano Sostenible destacó en los LATAM Smart City Awards 2020 como uno de los tres mejores programas de América Latina y el Caribe dedicados a la sostenibilidad medioambiental. Naturalmente, las buenas prácticas se comparten luego en las redes de ciudades y ayudan a establecer buenas relaciones con organizaciones internacionales y otros gobiernos. Este reconocimiento es muy gratificante porque demuestra que Niterói va por el buen camino y puede ser un ejemplo para otros gobiernos.
