El 29 de marzo de 2023, Anh Thu Duong, codirectora del GCH, participó en una mesa redonda de aprendizaje entre pares dedicada al ODS 11 (ciudades y comunidades sostenibles), celebrada en el marco de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible. Foro Regional de la CEPE sobre Desarrollo Sostenible. El acto ofreció a los Estados la oportunidad de escuchar a ciudades de la región de Europa y Asia Central (Atenas, Bishkek, Bonn, Londres, Madrid, Tirana) lo que hacen para localizar los ODS y alcanzar el ODS 11 en particular.
Los retos a los que deben hacer frente las ciudades son numerosos: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la gestión de residuos, el aumento de los precios de la energía, el acceso a una vivienda adecuada y asequible, la cohesión social, la salud pública, la movilidad urbana, la migración masiva, etc. Todos ellos están relacionados con los ODS y existe una importante congruencia entre la Agenda 2030 mundial y las respectivas agendas locales de las ciudades. La sostenibilidad ocupa un lugar central en las estrategias, planes y programas de las ciudades, pero se adapta a cada contexto. En Londres, por ejemplo, la zona de emisiones ultrabajas implantada ha tenido un impacto drástico en la reducción de la contaminación atmosférica. En Bonn, la estrategia de sostenibilidad es amplia y abarca 6 ámbitos de actuación, pero su aplicación empieza en realidad a nivel de barrio, con pequeñas acciones, para garantizar un buen compromiso social. Todas las ciudades que intervinieron subrayaron la necesidad de ser flexibles y ágiles para responder eficazmente a estos retos. Para ello, a veces las ciudades tienen que ir más allá de sus competencias o ser muy creativas. Es el caso de Albania, que se refirió a su compromiso con la alimentación y a cómo promovía los vínculos entre la agricultura local y la ciudad, la reducción del desperdicio de alimentos, programas de dieta más sana en guarderías y jardines de infancia, etc.
Aunque muy diferentes, José Pedro Reis, de Londres, recordó hasta qué punto los retos a los que se enfrentan las ciudades son similares. También subrayó que, en la mayoría de los casos, el enfoque adoptado por las ciudades era pragmático, eficaz e innovador. De ahí la utilidad de sus contribuciones a escala internacional. El ODS11 ofrece una oportunidad fantástica para que los Estados se comprometan con las ciudades de manera sostenible, en temas concretos que están en el corazón de la vida cotidiana de los habitantes urbanos. Por ello, Anh Thu Duong pidió a los Estados que presentarán Exámenes Nacionales Voluntarios en el Foro Político de Alto Nivel que se celebrará en julio en Nueva York que consulten a sus ciudades sobre los progresos realizados en relación con el ODS 11, que las incluyan en sus delegaciones nacionales o incluso que permitan a sus gobiernos locales y regionales acreditarse a título personal. "El Geneva Cities Hub está convencido de que el nuevo multilateralismo requiere la creación de un nuevo estatus para que los gobiernos locales y regionales participen en el trabajo de la ONU. Este estatus reconocería su papel como socios valiosos a la hora de abordar los retos mundiales y desarrollar soluciones colectivas cercanas a la gente", concluyó.
