El 27 de enero de 2023, el Geneva Cities Hub organizó un acto paralelo al 42nd sesión del Grupo de Trabajo sobre el Examen Periódico Universal (EPU). Su objetivo era debatir la cuestión de los gobiernos locales y regionales (GLR), los derechos humanos y el EPU, un mecanismo que implica una revisión paritaria de la situación de los derechos humanos en los 193 Estados miembros de la ONU. Aunque el mecanismo está dirigido por los Estados, tendría mucho que ganar si incluyera mejor a los GLR. Eso es lo que se argumenta en el Consejos de la UPR para los GLRpublicado por la Coalition for LRGs in UPR liderada por el GCH, con otros socios (OHCHR, UN Habitat, UPR Info, Friedrich-Ebert-Stiftung y la Geneva Human Rights Platform).
El acto paralelo se celebró justo después del EPU de Suiza y el Embajador suizo ante la ONU en Ginebra Jürg Lauber, subrayó que "muchas de las recomendaciones formuladas durante nuestra revisión están directamente relacionadas con los servicios prestados por los municipios, por lo que deberán aplicarse a nivel local". Debido a su sistema federal, los cantones suizos han participado estrechamente en el proceso del EPU, pero sería un reto añadir a los municipios al proceso de consulta nacional del EPU. Sin embargo, el embajador Lauber también dijo que debería buscarse una coordinación más estrecha en muchos temas (desde la acogida de migrantes y refugiados en las ciudades hasta la lucha contra el cambio climático y las medidas contra la discriminación y la violencia doméstica). A partir de ahora debe buscarse una coordinación más estrecha hasta que Suiza adopte una posición sobre cada una de las recomendaciones formuladas, pero también para debatir los medios y formas de aplicación de las recomendaciones aceptadas, dijo Gianni Magazzeni.
Christof Meier, en representación del alcalde de la ciudad de Zurich, se refirió a una cuestión que no figura en el informe nacional suizo para el EPU: la situación de los inmigrantes indocumentados. Insiste en que las ciudades no tienen otra opción que ocuparse de los inmigrantes indocumentados, que están allí, en la ciudad. Aunque ninguna legislación nacional reconoce derechos a los sin papeles, la legislación internacional sobre derechos humanos sí lo hace. Por eso es importante proporcionar a los inmigrantes en situación irregular tantos servicios públicos como sea posible (educación, sanidad, etc.). Una de las cuestiones más importantes, que no está en manos de la ciudad, es el acceso a la justicia. En este punto, Christof Meier se refirió a la falta de acceso a la justicia de los inmigrantes en situación irregular. Ninguno puede denunciar ningún abuso ni testificar, debido a su condición de indocumentados, lo que constituye un verdadero problema para el que la ciudad no ha encontrado ninguna solución hasta la fecha.
En representación del alcalde de Evian, Rodolphe Barbaroux habló al público sobre la trabajos realizados por la ciudad de Evian para aplicar los Objetivos de Desarrollo Sostenibleuna prioridad para la ciudad. Se han puesto en marcha varias iniciativas a nivel municipal en favor de los derechos de la mujer (precariedad menstrual), el derecho a la alimentación (frigoríficos colectivos) y la gestión de residuos. Insistió en que todos los ODS deben coincidir con los derechos humanos y las iniciativas puestas en marcha por la ciudad de Evian van en esa dirección.
Nargiz Arupova de Información de la UPRLa Relatora Especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos y las libertades fundamentales en África, socia de la coalición para los GLR en el EPU, señaló que en el diseño de sus estrategias para aplicar las recomendaciones del EPU, la sociedad civil se dirigió cada vez más a menudo a los GLR, que se encuentran ahora entre sus principales interlocutores, ya sea como destinatarios de las recomendaciones del EPU o como socios para su aplicación. También se refirió a un número creciente de iniciativas del EPU en las que participan los GLR, ya se trate de buenas prácticas a nivel local o regional en la aplicación de las recomendaciones del EPU o de la Anexo al informe nacional de Italia para el EPU en referencia a la labor en materia de derechos humanos realizada por las autoridades subnacionales.
El Representante argentino ante la ONU, Embajador Federico Villegas, habló de su experiencia personal pasada, relacionada con la aplicación de la Declaración y el Programa de Acción de Durban de las Naciones Unidas (DDPA), un importante instrumento de la ONU para combatir el racismo y la discriminación adoptado en 2002. Se elaboró un plan nacional para aplicar la DDPA en Argentina y el Embajador Villegas afirmó que "habría sido imposible aplicar la DDPA, si no hubiéramos trabajado con el nivel local, para eliminar todas las normativas discriminatorias".
El Centro de Ciudades de Ginebra seguirá trabajando en el EPU y en la necesidad de que el mecanismo incluya mejor a los GLR, que son cruciales para aplicar las recomendaciones aceptadas del EPU y, en general, para aplicar los derechos humanos sobre el terreno. En Consejos de la UPR para los GLR que acaba de publicar contribuirá a difundir este mensaje.
