El 1 de junio de 2022, el Sr. Sami Kanaan, teniente de alcalde de la ciudad de Ginebra y presidente del Geneva Cities Hub, fue invitado a intervenir en una sesión de formación para ACNUR líderes de todo el mundo. El objetivo de la sesión era debatir los medios para que los dirigentes del ACNUR se comprometan mejor con las ciudades y los alcaldes en sus respectivos contextos.
En esa ocasión, Sami Kanaan recordó que las autoridades municipales tienen que ocuparse de los problemas cotidianos de todos los habitantes de la ciudad, como la vivienda, el empleo, la salud, la educación, las guarderías, etc. A menudo tienen que hacerlo de forma muy creativa, dado que las ciudades no hacen leyes, sino que se les pide que las apliquen a nivel local. La acogida de los refugiados es una decisión que se toma a nivel nacional y las ciudades tienen que ocuparse de ella sobre el terreno. "Al final, las ciudades suelen tomar una decisión pragmática: si se ignora la realidad, se corre el riesgo de aumentar las tensiones sociales a largo plazo. Por tanto, incluir a los inmigrantes y refugiados es la opción correcta que hay que tomar", dijo M. Kanaan.
En Ginebra, cuando se trata de acoger a refugiados y migrantes, las autoridades locales trabajan principalmente con las ONG locales y todavía no perciben necesariamente al ACNUR como un socio. Pero esto puede cambiar. Señaló la experiencia que el ACNUR puede aportar, por ejemplo, en relación con los antecedentes de los refugiados (es decir, el contexto en sus países de origen), para facilitar su inclusión en una sociedad determinada. También subrayó el papel del ACNUR en el fomento del intercambio de buenas prácticas (sobre esto, véase Plataforma del ACNUR sobre buenas prácticas y enfoques innovadores de las ciudades). Sami Kanaan concluyó diciendo que es probable que los movimientos migratorios aumenten en el futuro con el aumento de las desigualdades, el cambio climático, los conflictos, etc. Por lo tanto, "es importante que las ciudades no sólo sean reactivas, sino que adopten una actitud proactiva y estén mejor preparadas para la futura afluencia de personas. ACNUR puede ayudar a las ciudades a ser más resilientes".
