Le maire de Niterói, Axel Grael, a accordé une interview à Geneva Cities Hub. Celle-ci fait suite à sa participation à l'événement "Les maires, les droits de l'homme et l'Examen périodique universel des Nations unies", le 15 novembre 2022, à Genève.
Quel était le but de votre visite à Genève et quel en a été le point fort ?
J'ai été invité par le Geneva Cities Hub à représenter l'Amérique latine lors de l'événement "Maires, droits de l'homme et l'Examen Périodique Universel (EPU) des Nations Unies (ONU)", organisé par la Coalition pour les gouvernements locaux et régionaux dans l'EPU et qui s'est tenu au siège de l'ONU à Genève. Ce fut une occasion importante de souligner que la mise en œuvre et la protection des droits de l'homme au niveau local devraient être davantage discutées lors de l'EPU. Pendant mon séjour à Genève, j'ai également assisté à la 41e session de l'EPU, au cours de laquelle le rapport national du Brésil sur les droits de l'homme a été discuté et, en tant qu'auditeur invité, j'ai observé les critiques et les recommandations formulées par les autres États membres, la société civile et les agences des Nations unies.
Le fait de pouvoir partager les expériences de Niterói en matière de droits de l'homme a certainement été le point fort de cette visite à Genève. Niterói, par le biais de son administration municipale, développe des politiques très solides pour protéger la population la plus vulnérable. De nombreuses villes dans le monde développent également des actions significatives en la matière, et devraient et méritent donc de jouer un rôle plus important au cours du processus de l'EPU.
Quelles sont les priorités de la ville de Niteroi qui sont également abordées au niveau international ?
À Niterói, nos projets donnent la priorité au développement durable et à la justice sociale. Je pense que cette tendance devrait être suivie par tous les gouvernements du monde. Des pays comme la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont établi un lien entre la reprise économique de l'après-crise et les actions durables, soulignant que les politiques publiques du monde entier devraient mettre l'économie au même niveau que les responsabilités sociales et climatiques. Niterói est en phase avec la tendance mondiale à la durabilité et aux économies vertes. Nous devons construire un avenir fondé sur les concepts de solidarité entre les personnes, de sécurité climatique et de droits de l'homme.
Au cours des premières semaines de novembre, j'ai assisté à la réunion de l'ONU 27.th Conférence des Parties (CoP27), où j'ai représenté non seulement Niterói mais toutes les villes brésiliennes. J'ai fait passer le message de l'importance des villes dans la lutte contre le changement climatique, et des liens inextricables entre la lutte contre le réchauffement de la planète et les inégalités sociales. Nous devons garder à l'esprit que si les catastrophes climatiques affecteront tout le monde, les populations les plus pauvres et les plus vulnérables seront les plus touchées.
Depuis 2013, la protection de l'environnement n'est plus une question secondaire mais est devenue une priorité pour l'administration municipale de Niterói. Nous avons réalisé des progrès historiques, comme la protection de 56% de notre territoire en tant que zones préservées sur le plan environnemental, ce qui souligne la place prépondérante de Niterói dans cet agenda. Il n'y aura pas d'"îles de durabilité" sur cette planète - en d'autres termes, aucune région ne sera durable à elle seule. Pour relever les défis du changement climatique, il faut un engagement fort des villes, des États et des nations.
Quels types de bénéfices la ville de Niterói tire-t-elle de votre engagement au niveau international ?
Partant du principe que les politiques publiques développées par les villes seront cruciales pour que les pays atteignent les objectifs convenus dans les forums internationaux, il est important pour Niterói d'être au courant des multiples débats et innovations dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la technologie et surtout de la durabilité. La proximité avec les réseaux et forums internationaux, ainsi qu'avec le personnel diplomatique de plusieurs pays partenaires permet au travail entrepris par Niterói d'être plus précis, de générer un impact plus positif à long terme et de contribuer aux objectifs fixés au niveau national.
Niterói est-elle membre de réseaux internationaux de villes ? Si oui, qu'appréciez-vous le plus dans l'appartenance à ces réseaux de villes ?
Niterói est membre des réseaux de villes suivants : Mercocidades, Stratégie SDGs et Paix dans nos villes. Ces réseaux favorisent les échanges d'expériences sur la mise en œuvre des politiques publiques, les résultats et les apprentissages sur divers agendas thématiques. Pour stimuler le développement dans différentes zones de la ville, la stratégie d'internationalisation de Niterói valorise également les relations avec des villes comme Braga, au Portugal, et Mianyang, en Chine.
Votre gouvernement national est-il en contact avec vous pour toute question internationale ?
Le Brésil était récemment isolé par rapport à l'agenda international. Comme l'ont souligné la société civile et le Haut-Commissaire aux droits de l'homme de l'ONU au cours de ce cycle d'EPU, avec le gouvernement fédéral actuel, un recul important de la protection des droits de l'homme dans le pays a été enregistré depuis 2018. Cet isolement s'est également reflété lors des conférences des parties de l'ONU sur le climat et d'autres forums multilatéraux. Cependant, nous pensons que ce n'était qu'une expérience regrettable et temporaire au niveau national. Avec la récente élection du président Lula, nous voulons reprendre le chemin de la lutte contre la faim, les inégalités et toutes les formes de violence. Le Brésil sera à nouveau présent dans les négociations internationales, et nous attendons des gouvernements locaux qu'ils jouent un rôle important dans ce processus. Niterói fait sa part, en se connectant et en partageant ses expériences avec des réseaux de villes du monde entier et en présentant son travail lors d'événements, tels que celui organisé par la Coalition des gouvernements locaux et régionaux pour l'EPU par le biais du Geneva Cities Hub.
En tant que maire de Niterói, quelle est votre plus grande réussite sur la scène internationale ?
Ces dernières années, Niterói s'est distinguée par ses politiques publiques et a reçu des prix pour des projets développés dans la ville. En 2020, par exemple, Niterói a été la seule ville brésilienne à être reconnue par le Smart City Expo World Congress de Barcelone pour son travail visant à contenir la propagation du Covid19. Plus récemment, le programme régional Océan durable s'est distingué lors des LATAM Smart City Awards 2020 comme l'un des trois meilleurs programmes d'Amérique latine et des Caraïbes dédiés à la durabilité environnementale. Naturellement, les bonnes pratiques sont ensuite partagées au sein des réseaux de villes et contribuent à établir de bonnes relations avec les organisations internationales et les autres gouvernements. Cette reconnaissance est très gratifiante car elle montre que Niterói est sur la bonne voie et peut servir d'exemple à d'autres gouvernements.
