Le 29 mars 2023, la codirectrice du GCH, Anh Thu Duong, a participé à une table ronde d'apprentissage par les pairs consacrée à l'ODD 11 (villes et communautés durables) organisée dans le cadre de la conférence de l'Union européenne sur le développement durable. Forum régional de la CEE-ONU sur le développement durable. L'événement a permis aux États d'entendre les villes de la région Europe et Asie centrale (Athènes, Bishkek, Bonn, Londres, Madrid, Tirana) expliquer ce qu'elles font pour localiser les ODD et atteindre l'ODD 11 en particulier.
Les défis que les villes doivent relever sont nombreux : changement climatique, perte de biodiversité, gestion des déchets, augmentation des prix de l'énergie, accès à un logement adéquat et abordable, cohésion sociale, santé publique, mobilité urbaine, migrations de masse, etc. Toutes ces questions sont liées aux ODD et il existe une grande cohérence entre l'agenda mondial 2030 et les programmes locaux respectifs des villes. La durabilité est au cœur des stratégies, des plans et des programmes des villes, mais elle est adaptée à chaque contexte. À Londres, par exemple, la mise en place d'une zone à très faibles émissions a eu un impact considérable sur la réduction de la pollution de l'air. À Bonn, la stratégie de durabilité est vaste et couvre six domaines d'action, mais sa mise en œuvre commence au niveau du quartier, par de petites actions, afin de garantir un bon engagement social. Les villes qui se sont exprimées ont toutes souligné la nécessité de faire preuve de souplesse et d'agilité pour répondre efficacement à ces défis. Pour ce faire, les villes doivent parfois aller au-delà de leurs compétences ou faire preuve d'une grande créativité. C'est le cas de l'Albanie, qui a évoqué son engagement dans le domaine de l'alimentation et la manière dont elle a encouragé les liens entre l'agriculture locale et la ville, la réduction des déchets alimentaires, les programmes d'alimentation plus saine dans les crèches et les jardins d'enfants, etc.
Bien que très différents, Jose Pedro Reis, de Londres, a rappelé à quel point les défis auxquels les villes sont confrontées sont similaires. Il a également souligné que le plus souvent, l'approche adoptée par les villes était pragmatique, efficace et innovante. C'est pourquoi leurs contributions au niveau international sont utiles. L'ODD 11 offre une formidable opportunité pour les Etats de s'engager avec les villes de manière durable, sur des sujets concrets qui sont au cœur de la vie quotidienne des citadins. Anh Thu Duong, a donc appelé les États qui présenteront des Examens nationaux volontaires lors du Forum politique de haut niveau en juillet à New York, à consulter leurs villes sur les progrès réalisés dans le cadre de l'ODD 11, à les inclure dans leurs délégations nationales ou même à permettre à leurs gouvernements locaux et régionaux d'être accrédités en leur propre capacité. "Le Geneva Cities Hub est convaincu que le nouveau multilatéralisme nécessite la création d'un nouveau statut pour les gouvernements locaux et régionaux afin qu'ils puissent participer au travail de l'ONU. Ce statut reconnaîtrait leur rôle en tant que partenaires précieux pour relever les défis mondiaux et développer des solutions collectives proches des citoyens.", a-t-elle conclu.
